南瓜灯
南瓜灯是庆祝万圣节的标志物。传说有一个名叫杰克的人非常吝啬,因而死后不能进入天堂,而且因为他取笑魔鬼也不能进入地狱,所以,他只能提着灯笼四处游荡,直到审判日那天。人们为了在万圣节前夜吓走这些游魂,便用芜菁、甜菜或马铃薯雕刻成可怕的面孔来代表提着灯笼的杰克,这就是南瓜灯的由来。
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南瓜是万圣节的标志性象征。南瓜是橘黄色的,所以橘黄色也成了传统的万圣节颜色。用南瓜雕制南瓜灯也是一个万圣节传统,它起源于爱尔兰人的发现。据说爱尔兰人到了美国不久,即发现南瓜不论从来源还是雕刻来说都比萝卜胜一筹,于是南瓜就成了万圣节的宠物。
与南瓜灯一样,黑猫也是万圣节的标志物,并且也有一定的宗教意味。黑猫这样的动物让人觉得可怕,因为人们认为这些动物能和死者的幽灵进行交流。人们认为黑猫可以转生,具有预言未来的超能力。在中世纪,人们认为女巫可以变成黑猫。这些标志物都是万圣节服装的普遍选择,也是贺卡或橱窗上很常用的装饰。
万圣节前夜,也就是10月31日,常被错误的翻译为万圣节。万圣夜是诸圣节的前夜,当晚小孩会穿上化妆服,戴上面具,挨家挨户收集糖果等。孩子们会提着南瓜灯,穿着各式各样的稀奇古怪的服装,挨家挨户地去索要糖果,不停地说:“trick or treat”(意思是:“给不给,不给就捣蛋。”)
另一大西方节日复活节的标志是“复活节彩蛋”(一般也称为复活蛋)。蛋的原始象征意义是为“春天—新生命的开始”。基督徒则用来象征“耶稣复活,走出石墓”。复活节彩蛋是复活节里最重要的食物象征,意味着生命的开始与延续。如今的彩蛋花样繁多,形式各异,如镂空的蛋雕一般亦可归入广义的彩蛋之列。
我国也有一些传统的灯。花灯,又名灯笼。花灯是中国古代传统文化的产物,兼具生活功能与艺术特色。花灯是中华民族数千年来重要的娱乐文化,它酬神娱人,既有“傩戏”酬神的功能,又有娱人娱乐的价值,现代社会多于春节、元宵等节日悬挂,为佳节喜日增光添彩,祈求平安。