体操
体操（Gymnastics）是对所有体操项目的总称，可以分为竞技体操、艺术体操和基本体操三大类，运动中包含了动力性动作和静力性动作。竞技体操、艺术体操和蹦床三个大项已经列入现代奥运会项目，除此以外还有竞技健美操、技巧运动等非奥运会项目。
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中国古代体操有两种，一种是包含于乐舞、杂技、戏剧等表演当中，另一种是强身健体的肢体与器械运动。最有代表性的是古代药学名著《黄帝内经》中的“导引养身术”，距今已有2100多年之久，而且内容非常丰富。还有后来的华佗“五禽戏”，强身健体又动作优美，与体操更为相似了。
体操：Gymnastics，最早是由古希腊语Gymnós（裸体）演变而来的。最初的古希腊运动会选手是穿着衣服的，后来一位身着狮皮的选手不慎将狮皮脱落，露出了健美的肌肉。人们发现裸体更能体现人体的健美，此后便形成了必须赤身参赛的传统。
现代体操起源于18-19世纪，在1840年鸦片战争以后传入中国。当时体操运动十分落后，没有群众性的体操活动。后来洋务运动创办了“洋学堂”，洋学堂设立了外语、数学、物理、化学、世界史等课程，其中包括体操课，作为全面发展教育和国家救亡的迫切要求。体操课可以认为是体育课的前身。
1896年雅典奥运会，体操与田径、游泳、举重、射击、自行车、古典式摔跤、击剑和网球一同列为参赛的9个大项。比赛中设立了鞍马、吊环、跳马、双杠和单杠项目，还有爬绳。但是只有男子体操比赛，也没有自由体操项目。女子体操是1936年才列入奥运会项目的。
竞技体操是一项在规定的器械上，完成复杂、协调的动作，并根据动作的分值或难度、编排与完成情况等给予评分的运动，比如自由体操项目。艺术体操是一种艺术性很强的女子竞赛体操项目，主要有绳操、球操、圈操、带操、棒操5项，吸收了芭蕾舞、现代舞、民间舞和杂技等精华，深受现代女性的欢迎的。
2000年悉尼奥运会，蹦床被列为正式比赛项目。它属于体操运动的一种，分为网上和单跳项目，有“空中芭蕾”之称。单跳比赛是在一条铺上厚毯的木质窄长专用跑道上完成的，网上比赛需要运动员利用从蹦床反弹到空中的时间，在空中做各种体操动作和翻筋斗等等 。
国际体操联合会简称国际体联，是世界历史上最悠久，规模最大的国际单项体育组织之一。国际体联1881年成立于比利时，现有男子、女子竞技体操、艺术体操、一般体操、韵律体操、技巧体操和蹦床操7个体操大项。中国体操协会在1978年加入了国际体联。
