棒球
棒球运动是一种以棒打球为主要特点，集体性、对抗性很强的球类运动项目。法定比赛人数最少为9人，两队轮流攻守，既强调个人智慧和才能，又必须讲究战略战术与互相配合，被誉为“竞技与智慧的结合”。美国和日本将棒球视为国球。
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棒球运动历史十分悠久，最早的“棒”与“球”应该可以追溯到远古时期。在建造于公元前2000年班尼·哈山的墓穴中曾发现有女子球类游戏的画像，在古希腊和古印度的一些壁画遗迹上也有类似打棒球的图案。
近代棒球的起源据说是英国人移民至美国时引入的板球游戏和波士顿地区常玩的跑圈子游戏综合演变而成的运动。之后又经过不断的改良，直到1839年，美国纽约州柯柏斯镇的戴伯特修订了游戏规则，并将之命名为〝Baseball〞，举行了近代首场棒球比赛。柯柏斯镇就是如今棒球名人堂的所在地。
1845年，美国人亚历山大·卡特来特为统一名称和打法，制定了有史以来第一部棒球竞赛规则，并正式采用了棒球这一名称。其中多数规则和棒球这个名字沿用至今。1860年美国开始出现职业棒球运动员，1871年成立了如今美国四大职业体育联盟之一的职业棒球大联盟（MLB），1910年时任总统批准棒球为“国球”。
棒球在日本占有非常重要的位置，亦可称之为国球。它在1873年从美国传入日本。日本职业棒球队创始于1934年，1950年开始确立了现代的职棒制度。如今每年两次在兵库县西宫市举行的高中甲子园棒球赛，更是日本不可错过的盛世之一。棒球被称为继相扑之后的日本体育第二大国技。
中国人打棒球的最早记载，是詹天佑在1877-1881年到耶鲁大学留学时组织的"中华棒球队"，从那以后，棒球逐渐由美国、日本的归国华侨及留学生带入中国。中国棒球虽然起步较晚，但在2000年后进步幅度很大，代表大陆方面的中国国家棒球队被认为实力仅次于亚洲传统三强——日本、韩国、中国台北。
两队轮流攻守，每队各9人。攻队在本垒依次击打守队投来的球，并乘机跑垒，能依次踏过1、2、3垒并安全回到本垒者得1分。守队截接攻队击出的球后可持续碰触攻队跑垒员或持球踏垒以“封杀”跑垒员，如果球落地前被防守队员接住，则称为跑垒员被“截杀”，如果投手对击球者投出三个“好”球，则跑垒者被“三振出局”。
与棒球近似的运动项目为垒球。垒球由棒球发展而来，它是由于恶劣的天气和拥挤的城市影响，将棒球运动转移到室内形成的。二者规则相似，但垒球技术难度、运动剧烈程度低于棒球。由于垒球所需的场地小、球体大、球速慢，迅速风靡美国，进而传遍全球。
