圣诞老人
传说每到12月24日晚上，有个神秘人会乘驾由9只驯鹿拉的雪橇在天上飞翔，从烟囱进入屋里，然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里，或者堆在壁炉旁的圣诞树下。没有人真的见过神秘人的样子，但因为总在圣诞节前夜出现派发礼物，所以习惯地称他为“圣诞老人”。
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据《圣经》记载，人们在12月25日耶稣降生时向他赠送礼物，圣诞节便被定在12月25日。有一种说法，说圣诞节起源于古埃及两河文化的太阳祟拜，已有六千年。人们认为太阳是生态循环的主宰，所以要在这一天大肆庆祝。基督教是在古埃及两河文化基础上发展而来，也继承了这个节曰，只是把太阳的诞生改成耶稣的诞生。
圣诞老人的形象普遍认为是基督教圣人圣·尼古拉斯的衍生形象。尼古拉斯是一位生活在4世纪土耳其小亚细亚的慈悲主教，荷兰人在圣尼古拉斯节（12月6日）便会模仿他送礼物。后来这个传统随着荷兰人在全球的殖民扩散开来，慢慢融入圣诞节日的庆祝里，Santa Claus也成为了圣诞老人的名字。
在17世纪早期，外国人为了庆祝冬至都会用绿色的植物装饰自己的家，因为他们认为象征着生机勃勃，他们相信常绿植物拥有魔法，能够抵御严寒，不会枯死，所以第一代的圣诞老人Father Christmas，其实是穿绿色外衣的，喻意圣诞老人亦有evergreen这种魔力。
1931年，一个红色圣诞老人形象使可口可乐公司获得灵感，可口可乐的广告插画家海顿根据一幅黑白的圣诞老人画像，参考了《圣尼古拉斯的神秘到访》一诗，画出了一个穿着鲜艳红白两色、挺着发胖的肚子、白胡子白头发的老祖父模样的老人，这一形象被一直沿用至今。
圣诞老人有9只驯鹿来拉雪橇。领头的叫鲁道夫，长着会发光的红鼻子。鲁道夫、猛冲、舞者、乱舞、雌狐、彗星、丘比特、唐纳（雷霆）、闪电。之所以选择驯鹿而不是雪橇三傻，主要是因为圣诞老人生活在北极圈内，而驯鹿和雪橇犬相比更适应严寒，嗅觉很灵敏，视觉也不坏。驯鹿两性都有角，让它们更方便地从积雪下刨出食物。
圣诞老人的雪橇长度相当于75个糖果拐杖/150个棒棒糖，宽有40个糖果拐杖/80个棒棒糖，高有55个糖果拐杖/110个棒棒糖，起飞时的重量是75000块口香糖。雪橇是冰雪世界中非常常见的一种交通工具，冬奥会也有无舵雪橇和有舵雪橇两种项目。
传说，有一次圣诞老人曾经偷偷把三袋金子送给一个穷人的三个女儿做嫁妆，当他悄悄地把金子从烟囱口扔进去时，有一袋恰巧掉进晾在壁炉上的一只长筒袜子里。于是在长筒袜中装进礼物送给儿童的习俗便流传下来了。直到今天，天真的孩子们还总是在圣诞节前夜郑重其事地把长筒袜挂在壁炉上，满怀希望地等待圣诞老人分发礼物。
圣诞歌曲在音乐领域里自成一家，没有哪个节日像圣诞节这样歌曲多、歌者众的了。追溯历史，有记载的圣诞歌曲以及与圣诞沾边的民歌、颂歌、诗词歌赋不下千首。其中有美国人的作品；有的是传承欧洲前人的遗产；有的庄严肃穆；有的轻松活泼；还有的诙谐幽默。
圣诞老人的故乡一直存在争议，在“世界圣诞老人年会”上，丹麦的格陵兰被确认为圣诞老人故乡。但芬兰却根本不参加这个大会，他们认为除了芬兰，根本不存在其他的圣诞老人，《铃儿响叮当》描述的也是芬兰。而联合国唯一认可的圣诞老人村也在芬兰。全球持有执照的“圣诞老人”共有50多位，出场费20万美元。
如果想写信给圣诞老人，邮寄地址是Santa Claus, Post Office SF 96930 Rovaniemi Finland。信中可以写自己国家的语言，圣诞老人团队有专有的语言翻译。如果希望收到回信，一定要写明收信地址，最好用英文简单翻译。一般9-10月份就可以寄了，信件往来要1-2个月。
圣诞奶奶克劳斯太太是圣诞老人的妻子。圣诞奶奶是后来才被创造出来的任务，她与圣诞老人穿戴着同样的红衣红帽，来自北极。圣诞老奶奶第一次被大家认识远在1849年。当时一个叫基督教传教士里斯写了一篇名为《圣诞节传奇》的短篇故事——圣诞老奶奶陪同圣诞老人，背着布袋长途跋涉，在平安夜为孩子们送去礼物。
圣诞老人在大部分西方世界是红衣服、白胡须的大肚子老爷爷，但也有不同版本。希腊的圣诞老人被定义为海神，传说他常年泡在海里，用神奇的能力拯救面临危险的船。在瑞典，一个以圣诞老人为灵感塑造出的人物已经渐渐取代了传统的耶夫勒圣诞山羊的地位，这只山羊和圣诞老人的作用一样是给好孩子派发咀嚼过的食物。
1955年平安夜，报纸上的一个热线电话号码印刷错误，原本应该打给“圣诞老人”的电话被转接到了北美防空司令部的指挥中心热线上。当值的上校搞明白原委后，下令所有工作人员必须给打进电话的所有孩子提供圣诞老人当前的位置。1997年，加拿大军方在互联网上设立了网站，使全世界都可以在平安夜获得圣诞老人的位置。
