十二星座在古巴比伦时期被命名为黄道十二宫
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在西方占星学上,黄道12星座是宇宙方位的代名词,一个人出生时,各星体落入黄道上的位置,说明了一个人的先天性格及天赋。黄道12星座象征心理层面,反映出一个人行为的表现的方式。于是将黄道分成12个星座,称为黄道12星座。
座的英文是“CONSTELLATION”,意思是“星座” 、“星群”;而占星学中所指的星座是“SIGN”,意思是“记号”、“标记”、“象征”。
在英汉字典中有这样的翻译:“Signs of Zodiac黄道十二宫”,在《英汉天文学词汇》中也有同样的意译;而在英英字典中,则诠释得更详尽:“One of the twelve equal divisions of the Zodiac”,意思是“黄道上十二个均等的部分”。因此,天文历法的十二星座与占星学中所指的星座在实际意义上是不同的。