离地球最近的行星是水星

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虽然我们习惯上按“水金地火木土天海”这个离太阳由近及远顺序,记忆太阳系八大行星;但长期平均上,离地球最近的行星是水星,并非这个顺序里地球的“邻居”金星或火星。


水星太阳系的八大行星中最小的行星。

水星(英语:Mercury,拉丁语:Mercurius,符号:☿),在太阳系八大行星里,水星是离太阳最近的行星。中国称之为辰星。它每87.968个地球日绕行太阳一周,而每公转2.01周同时也自转3圈。

水星有着太阳系行星中最大的轨道倾角。水星轨道的近日点每世纪比牛顿力学的预测多出43弧秒(角秒)的进动,这种现象直到20世纪才从爱因斯坦的广义相对论得到解释。

水星是一颗类地行星,由于其非常靠近太阳,耐受力非常强,且几乎没有大气层所以光能够射向表面,这个星球几乎是不能有生命可以进化或者延续下去的。

水星是太阳系内与地球相似的4颗类地行星之一,有着与地球一样的岩石个体。它是太阳系中最小的行星,在赤道的半径是2439.7公里。水星甚至比一些巨大的天然卫星,比如甘尼米德(木卫三)和泰坦(土卫六)还要小——虽然质量较大。


水星由大约70%的金属和30%的硅酸盐材料组成,水星的密度是5.427克/cm³,在太阳系中是第二高的,仅次于地球的5.515克/cm³。

如果不考虑重力压缩对物质密度的影响,水星物质的密度将是最高的——未经重力压缩的水星物质密度是5.3克/cm³,相较之下的地球物质只有4.4克/cm³。

美国发射的“水手10号”在1974年3月、9月和1975年3月探测了水星,并向地面发回5000多张照片,为我们了解水星提供了珍贵的信息。从照片上我们看出,水星的外貌酷似月球,有许多大小不一的环形山,还有辐射纹、平原、裂谷、盆地等地形。


水星的守护神是古希腊赫菲准托斯,表面很像月球,满布着环形山、大平原、盆地、辐射纹和断崖。1976年,国际天文学联合会开始为水星上的环形山命名。

水星表面上有着星罗棋布的大大小小的环形山,既有高山,也有平原,还有令人胆寒的悬崖峭壁。据统计,水星上的环形山有上千个,这些环形山比月亮上的环形山的坡度平缓些。