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在物理学中，引力波是指时空弯曲中的涟漪，通过波的形式从辐射源向外传播，这种波以引力辐射的形式传输能量。引力波通过一个观测者的时候会发生应变效应，观测者就会观测到时空扭曲现象。

词条内容：

牛顿是最早发现并定义引力的人，长久以来牛顿力学一直是人类信仰的真理，但是引力波的发现推翻了这一理论，牛顿的经典理论假设物质的相互作用传播是速度无限的，而实际上引力波的存在是建立在相互作用的传播速度有限的概念下。

引力来源于物体自身质量对于时空的弯曲，主要跟宇宙压力、宇宙速度、空间维度、磁场强度、物体结构有关。引力波则是加速物体能够对时空曲率产生变化，引力因此能够以波的形式向外以光速传播的现象。<br>

第一个将引力从一种相互作用力上升到一种时空弯曲效应的理论是爱因斯坦的广义相对论。通常而言，在一个给定的体积内，包含的质量越大，那么在这个体积边界处所导致的时空曲率越大，在这个前提下爱因斯坦预言了引力波的存在。

在广义相对论中，当一个有质量的物体体积趋于0时，其引力会达到无法想象的地步，从而改变空间，导致光都无法在其空间里逃避，进而形成时空扭曲。而引力具有传播速度，当观测者承受到引力导致时空曲率产生变化时就会产生相应的频率，这个频率就是引力波的频率。

斯蒂芬·霍金是现代最伟大的物理学家，主要研究领域是宇宙论和黑洞，证明了广义相对论的奇性定理和黑洞面积定理，在统一20世纪物理学的两大基础理论—相对论和量子力学方面走出了重要一步。斯蒂芬·霍金一直坚持引力波可以探测到，在证明引力波的存在方面做出了不少贡献。

为了捕捉到引力波，人类的各种研究所建立了各种各样的探测器来探测，目前比较容易探测到引力波的是探测超大质量黑洞的空间探测器。黑洞是时空曲率大到光都无法从其事件视界逃脱的天体，会产生很强的引力波，只是产生的频率比较低而已。

1916年爱因斯坦基于广义相对论预言了引力波的存在，百年之后LIGO探测器于2016年宣布人类在2015年9月14日探测到首个引力波信号！LIGO是激光干涉引力波天文台的缩写，是借助于激光干涉仪来聆听来自宇宙深处引力波的大型研究仪器。