麦哲伦海峡
麦哲伦海峡位于南美大陆最南端，由火地岛等岛屿围合而成。葡萄牙航海家麦哲伦于1520年首次通过该海峡进入太平洋，因此得名。麦哲伦海峡长563千米，最窄处仅有3.3千米。
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麦哲伦是葡萄牙人，1519年-1521年，他率领的船队完成环球旅行，但他在途中死于菲律宾。麦哲伦到达南美洲东海岸后，他自信在此一定有一条航线可以直接通往太平洋。10月21日，他进入日后被称为「麦哲伦海峡」的入口，经过一个多月的艰难航行，终于驶入太平洋，为人类历史上第一次环球航行开辟了胜利航道。
麦哲伦海峡位于南美洲的最南端，曾是南大西洋与南太平洋之间最重要的天然航道。麦哲伦海峡两岸海岸线迂回曲折，被中部的弗罗厄德角分成东西两段。海峡中风大多雾，潮高浪急，两岸陡壁耸立，海上还时有浮冰，不利于航行。当年麦哲伦的船队是冒着死亡的威胁通过这一海峡的。
当年麦哲伦在海峡中航行时，夜晚曾见到南边的岛屿上升起一个个火柱，那是印第安人点起的篝火，因此给这座岛屿取名「火地岛」。火地岛是海峡南边的最大岛屿，面积4.8万平方公里，目前东部属于阿根廷，西部属于智利。每到南半球的夏天，从世界各地前来旅游的人络绎不绝。
麦哲伦当年是从西班牙出发的，西渡大西洋并进入麦哲伦海峡后，由于狂风巨浪和险滩暗礁，船队通过麦哲伦海峡后仅剩下三条船了，船员也损失了一半。当时的太平洋海域被称为「南海」，麦哲伦有感于太平洋风平浪静的洋面，遂将其命名为「太平洋」。
麦哲伦海峡在航海史上的地位可以和非洲著名的好望角相提并论。从欧洲出发，如果想向东进入印度洋，则必须绕过非洲的好望角；而想向西进入太平洋的话，麦哲伦海峡则是首选航线。如果没有麦哲伦海峡和好望角，也许航海史甚至整个人类历史都将被改写。
德雷克海峡也是沟通南太平洋与南大西洋的重要海峡，是南美洲和南极洲分界的地方。德雷克海峡是世界上最宽的海峡，以16世纪英国私掠船的船长弗朗西斯·德雷克的名字命名，但德雷克本人并没有经过该海峡。由于更靠近南极洲，德雷克海峡的航运条件比麦哲伦海峡更为险恶。
1914年，巴拿马运河正式通航，成为了连通大西洋和太平洋的重要航运通道，被誉为「世界桥梁」和「世界七大工程奇迹」之一。巴拿马运河位于中美洲的巴拿马，横穿巴拿马地峡，由美国开凿建造。2016年，巴拿马运河拓宽工程完工，运力较之前大大提升。
