铁帽子王
清朝皇室爵位分为世袭罔替和世袭递降两类。世袭罔替的王爵共有十二位，其中八位是在清朝开国之初立下战功的皇亲宗室，属于功封；另外四位是因在清朝中后期稳固江山中立功而受封的，属于恩封。这十二位世袭罔替的王爵也就是俗称的“铁帽子王”。
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铁帽子王和其他亲王相比享有3项特权，一是“世袭罔替”， 隔代不降爵；二是俸禄优厚，岁俸银1万两，禄米1万斛；三是赐予世袭罔替王府，又叫铁帽子王府。但清朝对宗室诸王管理非常严格，即使是铁帽子王也有错必惩，动辄获咎，亲王、郡王的名号犹如铁帽子可以世袭罔替，但戴铁帽子的人可以随时更换，其实一点都不“铁”。
比如礼亲王代善死后，其王爵最初由儿子满达海承袭，满达海英勇善战，功勋卓著，但顺治十六年，在他死七年后被追论，原因是清算多尔衮时，满达海占有多尔衮家财物，被严厉追论，其墓碑被推倒，爵位降为贝勒，亲王之封转给代善的另外一个孙子杰书。
代善是努尔哈赤次子，努尔哈赤死后，他与儿子岳托率众贝勒将皇太极从大衙门抬到城内西北角太祖灵前，举哀嚎哭，强迫其即位。皇太极即位后设立“铁帽子王”，为酬谢代善一家的拥立之功，封代善为礼亲王，其子岳托和萨哈廉分别被封为成亲王和颖亲王。这就是代善一家仨“铁帽子王”的来历，也是“铁帽子王”制度的历史发端。
清初的铁帽子王中，多尔衮的影响力最大。他是努尔哈赤第十四子，皇太极的弟弟，也是完成大清一统基业的关键人物，清朝入关初期的实际统治者。他辅佐顺治帝登基，封皇父摄政王；去世后被追论谋逆罪削爵、毁墓掘尸；乾隆为其平反：“定国开基，成一统之业，厥功最著”。还有孝庄皇后下嫁与他的故事，被称为清初三大疑案之一。
自皇太极设立“铁帽子王”制度始，经顺治、康熙、雍正数朝，八大铁帽子王已名存实亡。乾隆四十一年，见王爵制度紊乱，遂对其作了重新审定，把王爵分为“军功”和“恩封”两部分。凡是战功所得王爵，一律世袭罔替；凡恩封得到的爵位依次递降，即每袭一次降一等，至奉恩将军截止。从此划清了“铁帽子王”与一般王爵的界限。
世袭罔替即世袭次数无限、而且承袭者承袭被承袭者的原有爵位。从魏晋开始，中国的世袭制度被区分为世袭罔替和世袭递降，后者是世袭次数有限，而且每承袭一次，承袭者只能承袭较被承袭者的原有爵位低一级的爵位。到了宋代，世袭罔替基本被取消，明清时候又予以恢复。
晚清恩封的铁帽子王中，当属恭亲王爱新觉罗·奕訢最著名了。他文武双全，道光最想传位给他，但最终还是感念亡妻孝全皇后，立了四阿哥为太子。他是咸丰、同治、光绪三朝重臣，洋务运动的首领、与慈禧发动辛酉政变、镇压太平天国、在第二次鸦片战争中与英法俄签订《北京条约》，可称得上是晚清的权利中心。
爱新觉罗·善耆，是最后一代铁帽子肃亲王。清朝灭亡，他为了得到日本支持，将女儿显玗送给川岛浪速做养女。显玗被养父强暴，性情大变，改名川岛芳子，成为了臭名昭著的日本女间谍、伪满洲国司令。皇姑屯、九一八、满洲独立等事件都有她的参与，并亲自导演了震惊中外的上海一二八和转移婉容等祸国事件。
