第一次鸦片战争
第一次鸦片战争(1840年～1842年）是中国历史上划时代的大事，也是中国近代史的开端。中国当时在对英贸易时处于优势地位，使英国极为不安。1839年虎门销烟之后，英国以此为借口发动侵略战争。战败后，清政府被迫签订了中国历史上第一个不平等条约，从此，中国开始走向半殖民地半封建社会。
词条内容：
鸦片战争前夕，清朝仍然是一个独立的封建国家，自然经济始终占据主导地位。随着清朝统治的日趋腐败和对人民剥削压迫的加重，国内阶级矛盾日益激化，人民群众的反抗斗争也此起彼伏，清王朝的统治面临深刻的危机。19世纪40年代，西方资本主义国家在工业革命后，为了扩大殖民地或势力范围，中国自然成了侵略扩张的对象。
工业革命后，英国资产阶级竭力向中国推销工业产品，企图用商品贸易打开中国的大门，但贸易逆差一直存在。为了改变这种局面，英国开始向中国大量走私鸦片。鸦片的流入给清政府及人民带来严重危害，钦差大臣林则徐前往广东禁烟，后来发生了举世闻名的“虎门销烟”。英国人以此举侵犯了自己的在华利益为借口，发动了战争。
1839年7月，九龙尖沙咀村发生了林维喜案。后来林则徐下令封港禁商，断绝对英贸易。在维多利亚女王的影响下， 英国国会投票通过对中国的军事行动。1840年6月，义律率领的英国舰船抵达中国海面，标志着第一次鸦片战争正式开始。
鸦片战争期间，中国东南沿海地区的广大人民，积极地支持和配合了清军作战，并自发地坚持反侵略斗争。东南沿海无法攻下，英舰便沿海北上，以惊人的速度攻城略地，抵达天津大沽口外，本来主张战争的道光帝，摄于兵威，开始求和，令琦善转告英人，允许通商和惩办林则徐并派琦善南下广州谈判。以此拖延时间，准备和英军作战。
英军因不满谈判的进展，出兵攻占虎门。道光帝闻讯后，派侍卫内大臣奕山调兵万余人赴粤。清军虽英勇抵抗，但不敌英军，虎门炮台最终失陷。英军又出动海陆军，攻破虎门横档一线各炮台和大虎山炮台，直逼广州。广东水师提督关天培力战殉国。在此形势下，奕山等竖起白旗求和，激起了城北郊三元里一带民众自发武装进行抗英斗争。
1842年，英舰进逼南京下关江面，扬言进攻南京城。在英军威慑之下，清政府被迫在南京的静海寺由耆英与璞鼎查签订不平等的中英《南京条约》，规定中国割香港岛给英国，开放通商口岸，允许设驻领事馆，向英国赔款等。随后，英国政府又强迫清政府订立了一系列附属条约，使中国的主权进一步遭到破坏。
就此，清政府逐渐沦为列强统治中国的工具，中国沦为半殖民地半封建国家。经济上，自然经济开始瓦解，客观上有利于中国民族资本主义的兴起，但是一定程度上导致了太平天国运动的爆发。战后中国部分知识分子开始觉醒，向西方学习新思潮，传播民主自由平等思想，为后来的戊戌变法、辛亥革命开始打下思想基础。