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我们先说说，为啥要过小年。
传说灶王爷原来就是一个普通老百姓，名字叫做张生，他娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。
一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚，所以非常敬重灶王爷。
因此，老百姓送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料，而糖果要涂在灶王爷的嘴上，这样他就不能在玉帝那里讲坏话了。
所以，我们也将小年叫做祭灶日。
清朝皇族统治者信奉萨满教，在每年的腊月二十三要敬神。
所以，最开始的时候，清王朝皇族过萨满节日，腊月二十三敬神，要进行一系列的仪式。
腊月二十四，再过小年，还要进行一系列的仪式。更主要的是，两者的仪式有些相同之处。
等到雍正当皇帝的时候，感觉到这太麻烦了，于是提出了小年提前到腊月二十三过，在敬神的时候顺便也拜拜灶王爷。
在雍正的要求下，清朝统治者都在腊月二十三过小年。
因为清朝的中央政府在北京，所以北方人多选择在腊月二十三过小年，而南方很多地方受清朝统治者的影响很小，仍在选择腊月二十四过小年。
可以说，南北小年日子的不同，是受官气的影响。
