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作者是美国演说家马克·汉林（Mark Victor Hansen），讲述了地震中的父亲，不相信儿子已经去世的消息，坚持在废墟中挖掘儿子，从而救出了他和其他同学的故事。
这篇课文长期以来，被选取在了人教版五年级上册的语文课本当中，但是这篇课文，却是数次遭到删减和变动，原因则是因为它开头的那句话。
在最初，课文的开头是如此写的：“1989年美国洛杉矶发生大地震，30万人在不到4分钟的时间里，受到了不同程度的伤害。
”洛杉矶大地震，是美国历史上破坏最为严重的地震，造成了300多亿美元财产的损失，只不过他发生的时间，却是在1994年。
在有读者提出意见后，教科书也就改成了“1994年，美国洛杉矶发生大地震，30万人在不到4分钟的时间里，受到不同程度的伤害”。
然而一些人又提出意见了，洛杉矶地震爆发的当天，是凌晨的4点，父亲怎么可能跑到儿子上课的学校去进行救人呢？
于是课文再次删减，到了2016年，详细的时间和地点全部被去掉，开头直接写到“一场突如其来的大地震。”
