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那时，人们把竹子锯成一段一段的竹筒,保留两头的竹节，把竹筒扔进火盆里,竹筒一受热,密封在竹筒里的空气就会膨胀,于是“啪”的一声，竹筒爆裂了。
爆竹的名字就是这样得来的。
因为竹枝中空有节，竹节腔中的空气在燃烧时受热膨胀，使得竹节会突然爆裂而发出响声，达到“爆”出声响的效果。
到了宋朝，由于火药的发明，逐渐出现了以火药为原料的爆竹。
宋代《会稽志》卷十三中记载：“除夕爆竹相闻，亦或以硫黄作爆药，声尤震厉，谓之爆仗”，可知爆仗在宋朝被用于除夕燃放了。
南宋周密《武林旧事》卷三“岁除”条中记载：“至于爆仗，有为果子人物等类不一。
而殿司所进屏风，外画钟馗捕鬼之类。而内藏药线，一爇连百余不绝”。“一爇连百余不绝”，就是把单个的炮仗连接在一起，即后来的鞭炮。
