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福建是我国茶叶的发源地之一，“tea”的叫法是在清朝末期出现的。福建人管茶叫做“tey”(近似“贴”音)。物名从主，飘洋过海来中国贸易的西洋商人买茶回去之后，告诉别人这东西就叫做“tey”。
当时英语中e和a两字母连写，作为“双元音”，读音就ey（类似汉语中后腔音「唉」)，所以当时的tea读音就是tey。到了后来，英格兰人把ea两字母不当作“双元音”念，于是“悌”音便大行其道。现在只有爱尔兰人还保持着古式发音，字虽写作tea，音仍读为“贴”。
不少人以为茶在中国叫“茶”，在外国都叫“tea”，其实不是。在海外国家，如果茶是由中国陆路入境的，则当地管它叫“cha”，如果是由海路入境的，则当地把它叫“tea”。
