雅书

一说玛瑙一词源于佛经，由梵文意译而来，意为“马脑”。这是由于古人在解读玛瑙的颜色或构造特征时，认为“赤烂红色或纹理交错，有似马脑”，故名。自佛教流传于中原地区，“玛瑙”始著称。

二说三国时期曹丕同父亲曹操北征乌桓，当地的人进贡玛瑙酒杯一只，曹丕见酒杯红似飞霞，晶莹剔透，便挥笔写下《马脑勒赋》：“马脑，玉属也，出西域，纹理交错，有似马脑，故其方人固以为名之”。

中国人的命名习惯是将东西的用途用偏旁表现出来，马脑又属于玉石，从“马脑”变成“玛瑙”也是自然而然的了。