雅书

公元前400年，希波克拉底(希腊名医)将恶性肿瘤命名为karkinos(来自希腊语“螃蟹”一词)。约公元47年，古罗马哲学家塞尔苏斯用拉丁文编纂百科全书时，将karkinos这个词翻译为拉丁文cancer，用以命名癌症。英文也同样接受了这个拉丁文名称，并沿用至今。至于希波克拉底最开始这么命名的原因，大概有三种猜测。

第一种是因为恶性肿瘤从外表摸起来的时候很硬，像蟹壳。第二种解释是癌细胞疼痛的感觉像被蟹钳的痛。第三种是说癌在扩散时，像蟹一样“横行霸道”，侵袭周围健康的组织。

一个世纪之后，著名医师Galen他在观察乳腺肿瘤时，发现它和其周围蔓延的血管组成的形状与螃蟹躯体四周的蟹足相似。他又为希波克拉底将这种病症称为「螃蟹」的比喻，做出了更科学的阐释。