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火鸡是西方闻名的食用禽类，也是世界上体型最大的食用禽类。火鸡体型比家鸡大3到4倍，颈、足像鹤，嘴尖冠红且软，毛色如青羊，脚有两指，爪甲锋利，能伤人至死，因此火鸡并没有被完全驯化，目前仍有大量野生火鸡栖息在墨西哥等地。

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最先把火鸡正式作为主菜带上宴席的是感恩节时的美国人，当时的美国人为了感激丰收和印第安人的帮助，把当地特有的火鸡用火烤制成佳肴作为庆祝。时至今日，随着美国的影响力日益扩大，火鸡已经成为了感恩节的代名词。

火鸡原产在加拿大、墨西哥、美国地区，是在墨西哥的瓦哈卡地方首先驯化成家禽的，时间大约相当于欧洲的新石器时代。火鸡现在在墨西哥的南部的水边林地和亚热带森林中还有野生栖息。

因为火鸡和土耳其的英文拼写完全一致，所以认为火鸡产自土耳其是一种普遍的误解。火鸡之所以与土耳其英文拼写一致，是因为欧洲人第一次看到火鸡时以为这种禽类产自土耳其，其实土耳其根本与火鸡一点关系也没有！

火鸡的外观与鸡相差极大，它的行为和体态倒是与孔雀十分接近，火鸡的体羽呈金属褐色或绿色，散布黑色横斑，两翅有白斑，雄性火鸡在求偶时可以像孔雀一样开屏，开屏的火鸡尾羽十分绚丽，有一定的观赏价值。

火鸡之所以能一统西方餐饮界，要归功于它的一种特性——孤雌生殖。孤雌生殖能力是指在没有雄性的情况下，雌鸟生产的未受精卵亦可孵化，并且幼鸟与正常受精个体没有差异。孤雌生殖使得火鸡极其适合大规模饲养，可以称之为食物永动机！

火鸡肉的脂肪含量极低且蛋白质丰富，是最合适减肥人士的食品。目前火鸡最常见的食用方式是制作为火鸡胸肉三明治，火鸡三明治和火腿三明治，它们是美国人最常食用的三明治类型。除了火鸡三明治外，火鸡色拉也是备受欢迎的火鸡料理。

在中国似乎所有外来食材都会被轻易接受，诸如奇异果、牛油果都有很多狂热爱好者，然而火鸡却在中国碰了壁，似乎绝大部分中国人都对火鸡兴趣寥寥，究其原因只能是中国的鸡料理太好吃了。在中国，大盘鸡、白切鸡、辣子鸡等料理足以吊打火鸡，尤其是最受国外青睐的白切鸡更是不知道比火鸡高到哪里去了。