波多黎各第五次全民公投
波多黎各原是西班牙殖民地，1898年被割让给美国，拥有美国联邦领土地位。就与美国的地位关系，波多黎各举行过4次全民公投。前三次，「成为美国第51个州」的方案都被否决，而在第四次公投中，获得了超半数赞成，却因1/3以上选民未作决定而让结果的合法性受到质疑。他们即将举行第五次公投，决定与美国的关系。
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波多黎各原为印第安人的居住地，1493年被哥伦布发现，并被命名为「圣胡安岛」，从16世纪初开始就被西班牙殖民统治。1898年，美西战争爆发，波多黎各被割让给美国，美国首先对其采取了「军政府」的管辖方式。目前，波多黎各拥有美国联邦领土地位，享有内部自治权，自行选举总督和立法机构。但波多黎各人却只能参加美国总统选举初选，不能参加普选。他们虽然不用缴纳美国联邦所得税，但是获得的联邦拨款也更少。
1508年，西班牙人J·庞塞·德·莱昂在波多黎各岛上建立殖民据点，次年被任命为总督。波多黎各于1509年彻底沦为西班牙殖民地，岛上的土著泰诺人由此沦为奴隶，被驱赶到农场和金矿去做工。1521年，岛名被正式更改为「波多黎各」，而首府则以哥伦布发现时为它取的「圣胡安」命名。在被殖民统治期间，泰诺人也发动过起义，但均告失败。16世纪中叶，泰诺人被消灭殆尽，殖民者开始从非洲运来黑人充当奴隶，种植甘蔗。
美西战争胜利后，美国将西班牙手上仅剩的古巴、菲律宾和波多黎各三个殖民地化为己有。但由于古巴、菲律宾人口多、面积大，很快取得了自治权。而美国直到1917年才通过《琼斯法案》，正式授予了波多黎各居民「美国公民」的身份。在1998年前的三次对美关系全民公投中，多数人主张「维持现状」，而2012年的第四次公投尽管「成为美国一州」的选项超过了半数赞同，但有超过1/3的人没有投票，这也让公投结果遭到质疑。
波多黎各连续10年经济衰退，负债超过700亿美元，实际上已经破产。同时，失业率12%，贫困率高达45%，340万居民中，已经有超过50万人前往美国本土谋生。在这样的背景下，有人希望通过全民公投确定与美国的关系，当然能成为「美国的第51个州」最好，因为他们认为，获得更多联邦资金的支持可以帮助波多黎各摆脱危机。但由于此次公投居然没有「维持现状」的选项，美国政府则有很大可能拒绝承认选举结果。
且不说此次公投只有23%的合格选民参与了投票，即使这次「不具约束力」的公投结果是「成为美国第51个州」，结果还须上报美国国会。美国国会很有可能同前几次一样对结果进行冷处理。相对于波多黎各的多次公投，美国历史上只有1977年的福特总统和1982年的里根总统支持波多黎各成为美国的一个州。但就目前波多黎各本身的经济状况和特朗普政府削减政府开支的大背景下，波多黎各恐怕都难以成为美国的第51个州。
如果维持现状，波多黎各将依然保持「非主权国家」的身份，可以有自己的官方语言（西班牙语）、政府（总督府、立法机构和最高法院）和自治权，只是「主权」将仍然归美国所有，因此一般在国际关系中，被称为「地区」。而如果波多黎各成为美国的第51个州，那么在目前美国联邦制的国家结构形式下，它必须将提现「国家」属性的一些自治权放弃。但同时，波多黎各居民也将由目前没有普选权的「美国国民」变成拥有普选权的「美国公民」。
美国50州、1个直辖特区、5个岛屿自由邦和其他远洋小岛，构成了美国行政区划。波多黎各此次公投就是想将岛屿自由邦的身份变成州。因为美国宪法规定，每个州都是一个独立的邦国，有自己的宪法。联邦政府的权利由各州政府授予。而没有授予联邦政府的权利仍然由各州自行拥有。美国本土的48州，加上从俄国买来的阿拉斯加州和位于太平洋中部的群岛州夏威夷，组成美国国旗上的50颗星星。而波多黎各要想成为第51颗星，前路未卜。
近年来，之前鲜有耳闻的「全民公投」一词频频出现，其中最具影响力的要数2014年的「苏格兰独立公投」了。2013年3月21日，英国苏格兰政府首席部长萨蒙德宣布，苏格兰将于2014年9月18日举行独立公投，以决定苏格兰是否脱离英国独立。萨蒙德说：「苏格兰的未来将由苏格兰人民来决定。」2014年9月19日，计票结果公布，55.8%的选民对独立说「不」，萨蒙德宣布辞职，英国保持了统一。