牛顿

《牛顿》封面图片

艾萨克·牛顿,英国皇家学会会长、英国著名的物理学家,被称为“百科全书式的‘全才’”,著有《自然哲学的数学原理》、《光学》。他提出了万有引力和三大运动定律理论,这些理论奠定了此后三个世纪里物理世界的科学观点。他还提出白光由各色光组成的理论,并开创了微积分学是科学史上最为举足轻重的巨匠之一。

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人物:牛顿

1643年1月4日,牛顿出生于英国林肯郡的一所庄园。少年时的牛顿并不是神童,他成绩一般,但喜欢读书,尤其喜欢看一些介绍各种简单机械模型制作方法的读物。到了中学时代,他的学习成绩开始变得出众,并对自然现象充满好奇心。尽管曾迫于家庭困难而辍学,但不久又重新回到了学校。

 
人物:牛顿

牛顿有过两次恋爱。23岁时,他就读的剑桥大学因伦敦大瘟疫而放假,回到乡下舅舅家中的他遇见了钟爱的表妹,但是牛顿生性腼腆,并未及时表达爱意。等他回到学校后,他的表妹误以为牛顿并不喜欢她,便择夫另嫁了。后来,牛顿与一位药剂师的女儿订过婚,最终也因牛顿对于科学研究的过于痴迷而分手。牛顿此后终生未娶。

 
人物:牛顿

万有引力定律是牛顿最著名的发现。在《自然哲学的数学原理》一书中,牛顿阐述了其后两百年间都被视作真理的三大运动定律。在这本书中,他把地球上物体的力学和天体力学统一到一个基本的力学体系中,创立了经典力学理论体系。此外,还提出了牛顿流体和非牛顿流体的理论。

 
人物:牛顿

从1670年到1672年,牛顿负责讲授光学。在此期间,他研究光的折射并进行实验,基于对三棱镜将白光发散成可见光谱的观察,发展出了颜色理论,还因此发明了反射式望远镜。在著作《解释光属性的解说》中,牛顿假定了以太的存在,但后来与亨利·莫尔接触后,改用了源于汉密斯神智学中粒子相吸互斥的思想,替换了以太。

 
人物:牛顿

牛顿的哲学思想基本属于自发的唯物主义,他承认时间、空间的客观存在。同时,他也受时代的限制,例如,把时间、空间看作是同运动着的物质相脱离的东西,提出了所谓绝对时间和绝对空间的概念;他对那些暂时无法解释的自然现象归结为上帝的安排,提出一切行星都是在某种外来的“第一推动力”作用下才开始运动的说法。

 
人物:牛顿

牛顿活了80岁,但他用40年进行科学研究,另外的40年他居然沉迷于神学。他用许多“科学现象”来证明上帝的存在,比如他认为天体之所以会运动,是因为上帝创造了万物以后, 也设定了各种自然规律, 比如运动定律等等。因此,牛顿的宇宙观,也被称作“机械宇宙观”或“钟表宇宙观”。

 
人物:牛顿

牛顿与莱布尼茨之间曾有过微积分学论战,但是两人在微积分上都有各自的贡献。牛顿在前人工作的基础上,提出“流数(fluxion)法”,建立了二项式定理,并创立了微积分学,得出了导数、积分的概念和运算法则,阐明了求导数和求积分是互逆的两种运算,为数学的发展开辟了一个新纪元。